In Oscar Wilde’s play, a rising politician, Sir Robert Chiltern has the ideal career, the ideal wife and the ideal social ranking. But all of his eminence is suddenly endangered when the scheming and mysterious Mrs. Cheveley threatens to blackmail him and expose a youthful act of corruption. As the lies, blackmail and incriminating documents come to light, it becomes clear that the man thought to be perfect is in fact flawed. Now, the man with all the flaws must do something right, and the question remains: what makes an ideal husband?
“Wilde proved that he could glitter and say something at the same time. He wanted to make good sense, to render a true portrait of English society's follies. And witticisms fly, first class.” [New York Times]
Oscar Wilde selbst sagte zu seinem Stück, das bis heute triumphale Erfolge feiert: „I really think it reads the best of my plays.“ Auch ein von seiner Frau als „idealer Gatte“ bezeichneter Mann hat eine Leiche im Keller: Sir Robert Chiltern, hochangesehener Parlamentarier, verdiente sein Vermögen in jungen Jahren mit dem Verrat wichtiger Kabinettsgeheimnisse. Die gerissene Mrs. Cheveley weiß um die zwielichtige Vergangenheit und versucht Chiltern durch Erpressung für ihre Zwecke einzusetzen. Doch dieser Plan wird raffiniert durchkreuzt. Mit Geist, Ironie und rabenschwarzem Humor entlarvt Oscar Wilde in dieser Satire die Scheinheiligkeit der High-Society.
